English Modal Verbs

 

Modal verbs are a type of auxiliary verb which express the mood of another verb. They are used
to express ideas such as possibility, prediction, speculation, deduction and necessity.

 

SHOULD – OUGHT TO

En muchos de sus usos SHOULD y OUGHT TO son intercambiables. La diferencia estructural consiste en que OUGHT modifica a un verbo en su forma de infinitivo con TO, así que se le representa como OUGHT TO. Ambos son verbos modales y tienen una sola forma.

SHOULD Y OUGHT TO indican obligación de la cual se puede prescindir. Indica más bien una recomendación, sugerencia sobre algo que debe hacerse.
Ejemplos: We SHOULD invite Mr. and Mrs Taylor to the concert.

Como se puede observar, este verbo comunica una idea de obligación menos impositiva que la expresada por MUST. Los que escriben artículos científicos en Inglés, utilizan a SHOULD y OUGHT TO para comunicar una idea de expectación, de espera de resutados, como sustituto de la frase: "It can be expected that..." en ciertas oraciones.
SHOULD y OUGHT se pueden usar para referirse al presente o al futuro.
Ejemplo: He SHOULD (OUGHT TO) compare the different types of vegetations now.
She SHOULD (OUGHT TO) help him become a successful worker.
SHOULD NOT y OUGHT NOT TO son las formas negativas de estos verbos modales.
Ejemplos: That nurse SHOULD NOT go out yet.
That nurse OUGHT NOT TO go out yet.

MUST

MUST nos indica obligación, necesidad, deber o condición que no puede cambiar. Se usa para referirse al presente o al futuro.
Ejemplos: Scientists MUST be objective. (obligación)
Fish MUST live in water. (condición incambiable)
He MUST study hard to pass (deber)
He MUST take this medicine (necesidad)
He MUST collect some data. (obligación futura)
MUST tiene su equivalente en HAVE TO, reemplaza su forma de pasado: HAD TO, cuando indica necesidad.
Ejemplos: He HAD TO see the director yesterday because there was a problem in the surgery room.
MUST NOT es la forma negativa de MUST e indica prohibición.
Ejemplo: You MUST NOT smoke in the laboratory.

MIGHT

MIGHT corresponde al pasado de MAY para indicar posibilidad, cuando en la oración hay otra acción en pasado.
Su equivalente en este caso es PUDO/PODIA.
Ejemplos: He says that he MAY come early.
He said that he MIGHT come early.
MIGHT también puede indicar posibilidad más remota de la que expresa MAY. En este caso su equivalente en Castellano es PODRIA y expresa tiempo presente o futuro.
Ejemplo: He MIGHT try today
He MIGHT try tomorrow.

WOULD

WOULD indica el pasado equivalente de WILL.
Ejemplo: I WILL see you tomorrow.
I told you that I WOULD see you tomorrow.

En las estructuras presentadas se observa claramente, en la segunda oración, una referencia al futuro (tomorrow) en el pasado, de allí el empleo de WOULD para mantener la secuencia de tiempo.
La forma negativa de este verbo es WOULD NOT, y su forma contractada es WOULDN'T.

WOULD se utiliza también en las oraciones condicionales, es decir, en aquellas oraciones formadas por dos cláusulas: una de las cuales establece la condición con las palabras IF, UNLESS, y otra cláusula que indica el resultado de esa condición mediante el empleo de WILL o WOULD.
Ejemplos: If he Has time, he WILL do the homework. 
If he had time, he WOULD do the homework.
En estos casos WOULD puede ser reemplazado por los verbos modales COULD, SHOULD o OUGHT TO.